Poštovane dame i gospodo,

dragi prijatelji

S posebnim sam se zadovoljstvom odazvao pozivu da danas s vama podijelim trenutke proslave 50-e obljetnice rada Hrvatske matice iseljenika i prisustvujem svečanom koncertu u tu čast.

Početkom prošloga stoljeća, Hrvatska je kao i mnoge druge manje zemlje, bila izložena velikom odljevu stanovništva uslijed teških ekonomskih i političkih prilika. Život u tuđini, težak rad, odvojene obitelji, nostalgična sjećanja na domovinu i nada u povratak obilježile su generacije naših ljudi - od prvih dalmatinskih iseljenika u Australiju i Novi Zeland do masovnog odlaska 60 - tih godina u zemlje Zapadne Europe. To su bile godine daleko od doma ali s domom u mislima i srcu i s trajnom vjerom u mogućnost slobodne i samostalne Hrvatske.

Upravo u danima Domovinskog rata i agresije na Hrvatsku, hrvatsko iseljeništvo pokazalo je svoju neraskidivu vezanost za domovinu koju nije otuđila ni daljina ni vrijeme ni standardi visokorazvijenog svijeta - nesebična materijalna i humanitarna pomoć kao i uključivanje u postrojbe hrvatske vojske dokaz su da dijaspora nije otok, koji postoji negdje dalek i sam za sebe, već da su iseljenici dio korijena matice kojoj svi pripadamo.

Hrvati su vrijedan i radišan narod i mnogi naši ljudi, koji su svoj kapital stekli u bespoštednoj borbi tržišne ekonomije željeli su svoje znanje i novac uložiti u domovinu i na taj način pomoći privredi koju su rat i nagomilani dugovi udaljili od europskih gospodarskih kretanja.

Nažalost, golem i spor administrativni i birokratski aparat, malverzacije u postupku pretvorbe i privatizacije rezultirale su time da se ponovo pokaže ona da "nitko nije prorok u svom selu" i da ljudi koji su stekli golem kapital u stranoj zemlji u svojoj domovini nailaze na teškoće i nerazumijevanje.

Danas je Hrvatska suočena s ponovnim fenomenom iseljavanja, ovoga puta ponajprije mladih intelektualaca, koje je njihova zemlja školovala i ulagala u njihovo obrazovanja ali zbog nezaposlenosti i ekonomskih neprilika oni danas predstavljaju novu generaciju iseljeništva koja najčešće odlazeći na privremeni rad u inozemstvo, ustvari odlazi zauvijek.

Svjesni smo što želimo i učinimo da to i postignemo - da Hrvatska postane ponovo domovina mladih, poduzetnih ljudi koji se u nju vraćaju iz tuđine da bi u njoj stvarali i živjeli a ne samo provodili svoje umirovljeničke dane zbog toga jer im njihova zemlja nije omogućila da najaktivnije godina života provedu u njoj.

U ovoj godini kada slavimo veliku obljetnicu djelovanja Hrvatske matice iseljenika, želio bih čestitati i odati priznanje svima koji su u njoj radili i surađivali na očuvanju veze s velikim dijelom hrvatskog stanovništva, koji su kroz rad Matice promicali i očuvali nacionalni i kulturni identitet Hrvata u svijetu i koji će to vjerujem uspješno i dalje raditi uz podršku i pomoć cjelokupnog hrvatskog društva.

Na tom putu svima vama želim puno uspjeha te osobne sreće i zadovoljstva!

Hvala.